Im weissen Rössl – zwischen Operette, Revue und österreichischer Idylle

Kurze Zusammenfassung

Ralph Benatzkys Im weissen Rössl ist ein Singspiel in drei Akten, das am 8. November 1930 im Grossen Schauspielhaus in Berlin uraufgeführt wurde. Grundlage war das bereits 1896 entstandene Lustspiel Im weissen Rössl von Oskar Blumenthal und Gustav Kadelburg. [14] Für die musikalische Neufassung arbeiteten neben Benatzky unter anderem Hans Müller, Erik Charell und Robert Gilbert; musikalische Einlagen stammten ausserdem von Robert Stolz und Bruno Granichstaedten. [1]

Im Mittelpunkt steht das Hotel «Zum weissen Rössl» am Wolfgangsee. Die Wirtin Josepha Vogelhuber liebt den Rechtsanwalt Dr. Otto Siedler, während ihr Zahlkellner Leopold Brandmeyer in sie verliebt ist. Gleichzeitig entstehen weitere Liebesbeziehungen: Siedler und Ottilie Giesecke sowie Sigismund Sülzheimer und Klärchen Hinzelmann finden zueinander. Der Konflikt zwischen privaten Gefühlen, geschäftlichen Interessen und gesellschaftlichen Erwartungen wird durch den angekündigten Besuch Kaiser Franz Josephs zusätzlich zugespitzt. [2]

Das Besondere an Im weissen Rössl liegt jedoch nicht allein in dieser Liebesgeschichte. Das Stück ist zugleich eine grosse musikalische Revue: Walzer, Marsch, Wienerlied, Foxtrott, Jazzanklänge und volkstümliche Elemente treffen aufeinander. Dadurch entsteht ein bewusst überzeichnetes Ferienbild des Salzkammerguts, das ebenso sehr von moderner Grossstadtunterhaltung wie von österreichischer Folklore geprägt ist. [1]

Erster Akt: Das Hotel als Bühne der Gefühle

Der erste Akt führt unmittelbar in die Hochsaison des Hotels ein. Im «Weissen Rössl» herrscht Hochbetrieb, und der Zahlkellner Leopold versucht, zwischen Gästen, Bestellungen und den Ansprüchen seiner Chefin Josepha den Überblick zu behalten. Schon hier wird deutlich, dass die Hotelwelt eine kleine Gesellschaft im Miniaturformat bildet: Menschen verschiedener Herkunft und sozialer Stellung treffen aufeinander, und beinahe jeder bringt eigene Interessen mit.

Leopold ist dabei die zentrale komische Figur. Er beherrscht zwar seinen Beruf, scheitert aber regelmässig daran, seine persönlichen Gefühle gegenüber Josepha zu verbergen. Sein Werben ist umso aussichtsloser, weil Josepha ihrerseits den Stammgast Dr. Siedler erwartet. Als dieser tatsächlich eintrifft, richtet sich ihre Aufmerksamkeit sofort auf ihn.

Das berühmte Lied «Im weissen Rössl am Wolfgangsee» etabliert dabei das Hotel als Sehnsuchtsort. Die bekannte Anfangszeile «Im weissen Rössl am Wolfgangsee» funktioniert beinahe wie eine musikalische Postkarte: Der konkrete Ort wird zum Symbol für Urlaub, Glück und romantische Möglichkeiten. Die Musiknummer gehört zu den bekanntesten Bestandteilen des Werkes. [3]

Auch die anderen Figuren werden eingeführt. Der Berliner Fabrikant Wilhelm Giesecke ist wenig begeistert davon, seinen Urlaub am Wolfgangsee verbringen zu müssen. Seine Tochter Ottilie dagegen ist offener für die Ferienatmosphäre. Gieseckes Abneigung hat zudem einen konkreten Grund: Er steht mit Sülzheimer, dem Konkurrenten seiner Firma, in einem Rechtsstreit, und ausgerechnet Dr. Siedler vertritt die Gegenseite.

Damit verbindet das Stück zwei typische Operettenmotive: Liebe und Geschäft. Was auf den ersten Blick wie eine harmlose Urlaubsgesellschaft aussieht, ist voller Konflikte. Der Urlaub beseitigt die Alltagsspannungen nicht, sondern bringt sie in eine neue Umgebung.

Besonders charakteristisch ist das Lied «Im Salzkammergut, da kann man gut lustig sein». Schon der Titel bringt die touristische Grundidee des Stücks auf den Punkt: Das Salzkammergut erscheint als Ort, an dem Sorgen und gesellschaftliche Konflikte vorübergehend vergessen werden können. Gieseckes Widerstand gegen diese Stimmung bildet dabei einen komischen Kontrapunkt. [4]

Leopolds Liebeserklärung an Josepha führt den persönlichen Konflikt des ersten Aktes schliesslich ins Zentrum. Das Lied «Es muss was Wunderbares sein» formuliert die romantische Sehnsucht, die Leopold empfindet, während Josepha seine Gefühle nicht erwidert. [5]

Der erste Akt endet somit mit einer klassischen Operettenkonstellation: Diejenigen, die einander lieben, lieben zunächst nicht unbedingt die richtige Person. Leopold liebt Josepha, Josepha schwärmt für Siedler, und die späteren Paare sind ebenfalls noch nicht zusammengeführt.

Zweiter Akt: Eifersucht, Kaiserbesuch und Rollenwechsel

Im zweiten Akt verschärft sich der Konflikt zwischen Leopold und Josepha. Josepha bittet Leopold, einen Blumenstrauss zu Dr. Siedler zu bringen. Für Leopold ist diese Aufgabe unerträglich, weil sie ihn unmittelbar mit der Liebe seiner Chefin zu einem anderen Mann konfrontiert.

Er weigert sich schliesslich und gesteht Josepha seine Liebe. Die Situation eskaliert: Josepha kündigt ihm.

Hier zeigt sich eine der ambivalentesten Seiten der Figur Leopold. Einerseits ist seine Eifersucht komisch und entspricht dem Übertreibungsstil der Operette. Andererseits gerät sein Verhältnis zur Arbeitgeberin in einen Bereich, in dem persönliche Gefühle und berufliche Abhängigkeit miteinander kollidieren. Seine Liebe ist also nicht nur eine romantische Angelegenheit; sie ist mit einem deutlichen Machtgefälle verbunden.

Das musikalische Gegenstück dazu ist «Zuschau'n kann i net». Der Titel fasst Leopolds Haltung prägnant zusammen: Er kann nicht einfach zusehen, wie Josepha einem anderen Mann ihre Aufmerksamkeit schenkt. [2]

Parallel entwickelt sich die Geschichte von Sigismund Sülzheimer und Klärchen Hinzelmann. Sigismund, der Sohn des Geschäftskonkurrenten Gieseckes, verliebt sich in Klärchen. Mit «Was kann der Sigismund dafür, dass er so schön ist?» wird daraus eine bewusst überdrehte musikalische Komödie. Das Lied macht Schönheit selbst zum Gegenstand des Humors und entspricht damit dem revuehaften Charakter des Werkes. [3]

Dann kommt der entscheidende äussere Impuls: Kaiser Franz Joseph kündigt seinen Besuch an. Für Josepha ist das eine enorme geschäftliche Chance und zugleich eine organisatorische Herausforderung. Sie braucht Leopold wieder und holt ihn deshalb zurück.

Der Kaiserbesuch verändert die Situation grundlegend. Leopold soll als Gastgeber beziehungsweise Repräsentant des Hotels eine wichtige Rolle übernehmen. Ausgerechnet in diesem Moment sieht er Josepha mit Dr. Siedler. Seine Eifersucht droht die offizielle Zeremonie zu zerstören.

Diese Szene zeigt besonders deutlich, wie Im weissen Rössl zwischen privater Komödie und öffentlicher Repräsentation wechselt. Die Hotelwelt muss gleichzeitig authentisch wirken und eine Bühne für den prominenten Gast darstellen. Leopold kann seine persönlichen Gefühle jedoch nicht vollständig hinter seiner beruflichen Rolle verbergen.

Der Kaiser selbst wird dabei weniger als politischer Akteur denn als märchenhaft-autoritative Figur der Operettenwelt eingesetzt. Sein Auftreten gibt dem Geschehen eine beinahe nostalgische Dimension. Die Inszenierung von 1930 konnte dadurch mit dem Bild der österreichisch-kaiserlichen Vergangenheit spielen, obwohl das Stück selbst in einer völlig anderen politischen Gegenwart entstand. [6]

Dritter Akt: Erkenntnis und Auflösung

Im dritten Akt beginnt sich das Beziehungschaos aufzulösen. Der Kaiser erkennt, dass hinter den äusseren Konflikten vor allem unerfüllte Wünsche und Missverständnisse stehen. Er spricht mit Josepha und gibt ihr einen Rat, der zum moralischen Kern des Stücks wird.

Die entsprechende Nummer «’s ist einmal im Leben so» formuliert die Einsicht, dass Menschen ihre Wünsche nicht immer verwirklichen können und dass Glück häufig darin besteht, die eigenen Vorstellungen zu verändern. In einer Operette wird daraus eine vergleichsweise nachdenkliche Botschaft. [2]

Josepha erkennt allmählich, dass ihre Vorstellung von Dr. Siedler nicht mit der tatsächlichen Situation übereinstimmt. Sie gibt ihn schliesslich für Ottilie frei. Damit wird eine neue Paarordnung möglich: Siedler und Ottilie finden zueinander, während Josepha ihre Gefühle gegenüber Leopold neu bewertet.

Auch Sigismund und Klärchen kommen zusammen. Das zuvor komisch überzeichnete Paar erhält damit eine klassische Operettenauflösung.

Besonders interessant ist, dass Leopold nicht einfach dadurch gewinnt, dass er Josepha «erobert». Vielmehr muss sich auch Josepha verändern. Ihre anfängliche Vorstellung, dass ihre Liebe zu Siedler die einzig mögliche romantische Zukunft sei, wird aufgegeben. Erst dadurch kann sie Leopold als den Menschen wahrnehmen, der ihr tatsächlich nahesteht.

Das bekannte Lied «Mein Liebeslied muss ein Walzer sein», das mit der Beziehung zwischen Siedler und Ottilie verbunden ist und auf eine musikalische Einlage von Robert Stolz zurückgeht, unterstreicht wiederum die romantische Seite des dritten Aktes. [7]

Am Ende stehen mehrere glückliche Paare. Die private Ordnung ist wiederhergestellt, und auch die geschäftlichen Spannungen verlieren an Bedeutung. Das Hotel, das zu Beginn als Ort hektischer Konflikte erschien, kann wieder als idyllischer Ferienort erscheinen.

Das Schlussbild greift entsprechend die musikalische Welt des ersten Aktes wieder auf: Das «Weisse Rössl» wird erneut zum Ort, an dem Liebe, Urlaub und gesellschaftliche Versöhnung miteinander verbunden werden. [8]

Musik: Operette als musikalische Collage

Im weissen Rössl lässt sich nur eingeschränkt als klassische Operette im Stil des 19. Jahrhunderts verstehen. Das Werk entstand 1930, also in einer Zeit, in der Revue, Schlager, Jazz und moderne Unterhaltungsmusik immer stärker auf das Musiktheater einwirkten.

Hinzu kommt, dass die Musik nicht ausschliesslich von Benatzky stammt. Zwar übernahm Ralph Benatzky die musikalische Gesamtleitung und schrieb zentrale Nummern, doch Robert Stolz, Bruno Granichstaedten und Robert Gilbert steuerten ebenfalls musikalische beziehungsweise textliche Beiträge bei. Robert Gilbert schrieb die Liedtexte. [9]

Dadurch besitzt das Werk einen ausgesprochen heterogenen Charakter. Ein Walzer kann neben einem Schlager stehen, volkstümliche Elemente können mit moderner Revueästhetik kombiniert werden. Genau diese Mischung erklärt einen grossen Teil der anhaltenden Popularität.

Zu den bekanntesten Nummern gehören [3]:

• «Im weissen Rössl am Wolfgangsee»
• «Im Salzkammergut, da kann man gut lustig sein»
• «Es muss was Wunderbares sein»
• «Was kann der Sigismund dafür, dass er so schön ist?»
• «Die ganze Welt ist himmelblau»
• «Mein Liebeslied muss ein Walzer sein»

Gerade «Die ganze Welt ist himmelblau» ist bemerkenswert, weil es die Perspektive der verliebten Figur musikalisch auf die gesamte Welt überträgt: Liebe verändert nicht nur den Menschen, sondern scheinbar auch seine Wahrnehmung der Umgebung. Die Nummer stammt aus einer musikalischen Einlage von Robert Stolz. [10]

Zwischen Idylle und Künstlichkeit

Eine zentrale Frage des Werkes lautet, wie ernst die dargestellte österreichische Idylle eigentlich genommen werden soll. Einerseits präsentiert Im weissen Rössl den Wolfgangsee als realen touristischen Ort. Andererseits ist diese Welt offensichtlich eine Bühnenkonstruktion.

Das wird schon durch die Entstehungsgeschichte deutlich. Das ursprüngliche Lustspiel von Blumenthal und Kadelburg aus dem Jahr 1896 wurde für die Berliner Produktion von 1930 erheblich umgearbeitet. Erik Charell und seine Mitarbeiter machten daraus eine moderne Singspiel- und Revuefassung für ein Grossstadtpublikum. [6]

Das «Weisse Rössl» ist deshalb weniger eine realistische Darstellung des Salzkammerguts als eine musikalische Fantasie über Österreich. Landschaft, Hotel, Kaiser und volkstümliche Figuren werden zu Bestandteilen einer Bühnenwelt, in der Konflikte am Ende in Gesang und Tanz aufgelöst werden können.

Gerade darin liegt auch eine historische Spannung. Die Uraufführung fand 1930 in Berlin statt, also in der späten Weimarer Republik. Das Stück blickt zugleich auf eine idealisierte österreichische Vergangenheit zurück und verwendet moderne Unterhaltungstechniken. Es verbindet Nostalgie mit zeitgenössischer Grossstadtkultur.

Diese Mischung erklärt, warum das Werk zugleich altmodisch und modern wirken kann: Seine Handlung ist eine traditionelle Liebeskomödie, seine musikalische Sprache aber eine Revue der Moderne.

Schluss

Im weissen Rössl ist mehr als die Geschichte einer Wirtin und ihres verliebten Zahlkellners. Das Stück verbindet Liebeskomödie, Tourismusfantasie, Gesellschaftssatire und musikalische Revue. In drei Akten werden Missverständnisse aufgebaut, zugespitzt und schliesslich durch neue Einsichten und Paarbildungen gelöst.

Die Musik macht aus dieser relativ einfachen Handlung ein besonders farbenreiches Bühnenereignis. Benatzkys Kompositionen stehen neben Beiträgen von Robert Stolz und Bruno Granichstaedten; Robert Gilberts Liedtexte geben vielen Nummern ihren charakteristischen Schlagerton. [1]

Der Erfolg des Stückes hängt deshalb eng mit seiner Fähigkeit zusammen, eine Sehnsuchtswelt musikalisch herzustellen. Das «Weisse Rössl» ist ein Ort, an dem die Welt für kurze Zeit «himmelblau» erscheint, Konflikte verschwinden und Liebende am Ende zusammenfinden.

Gerade diese Künstlichkeit macht den Reiz des Stückes aus. Das Salzkammergut ist hier nicht einfach eine Landschaft, sondern eine Bühne; das Hotel ist nicht nur ein Hotel, sondern ein Ort des sozialen Spiels; und die Liebe ist nicht nur Gefühl, sondern wird durch Musik überhaupt erst sichtbar und hörbar.

So lässt sich Im weissen Rössl als ein Werk verstehen, das zwischen Tradition und Moderne, österreichischer Idylle und Berliner Revue, romantischer Sehnsucht und ironischer Übertreibung vermittelt. Seine berühmten Lieder haben dabei einen wesentlichen Anteil daran, dass diese Bühnenwelt bis heute wiedererkennbar geblieben ist.

Quellen

1. Operetten-Lexikon: Angaben zu Uraufführung, Autoren, Komponisten und musikalischen Beiträgen.
   Operetten-Lexikon – Im weissen Rössl
2. Vienna Concert: Zusammenfassungen der Handlung nach Akten und Angaben zu zentralen Musiknummern.
   Vienna Concert – Im Weissen Rössl
3. Wikipedia: Werkartikel mit Angaben zu den bekanntesten Musiknummern.
   Wikipedia – Im weissen Rössl
4. Vienna Concert: Veranstaltungsseite zu Im Weissen Rössl (weiterer Termin).
   Vienna Concert – Im Weissen Rössl
5. Spotify: Im weissen Rössl · Operette in 3 Akten (1988, Remaster), Dritter Akt: «Erst wann's aus sein wird – Ein Veilchen am Hut».
   Spotify – Im weissen Rössl, Dritter Akt
6. Stadtmuseum Berlin: Darstellung der Berliner Uraufführung von 1930 und der Entstehungsgeschichte der Neufassung durch Erik Charell und Ralph Benatzky.
   Stadtmuseum Berlin – Walter Jankuhn / Im weissen Rössl
7. Spotify: Im weissen Rössl · Operette in 3 Akten (1988, Remaster), Dritter Akt, Einlage 4: «Was mein Herz zu sagen hat – Mein Liebeslied muss ein Walzer sein» (Musik: Robert Stolz).
   Spotify – Mein Liebeslied muss ein Walzer sein
8. Musik Sammler: Im Weissen Rössl, CD von Ralph Benatzky (2012, Re-Release, Remastered).
   Musik Sammler – Im Weissen Rössl (CD)
9. Wienbibliothek im Rathaus: Thematischer Eintrag zu Im weissen Rössl, mit Angaben zu Entstehung, Autoren, Komponisten und beteiligten Künstlern.
   Wienbibliothek im Rathaus – Im weissen Rössl
10. Spotify: Im weissen Rössl · Operette in 3 Akten (1988, Remaster), Erster Akt, Einlage 1: «Die ganze Welt ist himmelblau» (Musik: Robert Stolz).
    Spotify – Die ganze Welt ist himmelblau
11. Staatsoperette Dresden: Werkbeschreibung mit Angaben zu Buch, Musik, Liedtexten, Vorlage und Handlung.
    Staatsoperette Dresden – Im weissen Rössl
12. Deutsches Historisches Museum / Zeughauskino: Hintergrund zur ursprünglichen Bühnenvorlage von 1896 und ihrer Popularität vor der Benatzky-Fassung.
    Deutsches Historisches Museum – Im weissen Rössl
13. Oper Graz: Werkdaten und Angaben zur musikalischen Zusammenarbeit von Benatzky, Gilbert, Stolz und Granichstaedten.
    Oper Graz – Im Weissen Rössl
14. SRF: Werkdaten und Angaben über Benatzky.
    SRF: Zoff und Zensur im Weissen Rössl